離心式冷水機組適用于大冷量的冷凍站。隨著大型公共建筑、大面積空調廠房和機房的建立，離心式冷水機組得到廣泛的應用和發展。

離心式冷水機組通過葉輪離心力作用吸入氣體和以氣體進行壓縮，容量大、體積小，可實現多級壓縮，以提高效率和改善調節性能。離心式冷水機組配用的離心式制冷壓縮機葉輪的級數一般為一級、兩級。近年來一些生產廠家為了進一步降低機組能耗和噪聲，避免喘振，采用了三級葉輪壓縮。離心式冷水機組多采用半封閉式壓縮機，這種機組體積小、噪聲低、密封性好，是目前普遍采用的機型。

但離心式冷水機組對制冷劑提出一些特殊要求：

1、制冷劑分子量要大，氣體常數要小，這樣可以提高壓縮比。

2、制冷劑在給定的冷凝溫度和蒸發溫度的條件下，其冷凝壓力與蒸發壓力之比要小，這樣可以降低轉速或減少極數，簡化結構，降低造價。

3、制冷機組在壓縮過程中蒸氣的過熱不宜過大，這樣可以防止壓縮終溫過高，不用或少用中間冷卻器，簡化結構，提高工作循環效率。

4、制冷劑液體的比熱要小，汽化潛熱要大，這樣可以減少節流損失，提高效率。

5、對大冷量的機組，制冷劑的單位容積制冷量要大，這樣可以縮小機組的體積，而對于小冷量機組制冷劑的單位容積制冷量要小，這樣不致使壓縮機葉片流道太狹窄而降低效率。

6、制冷劑在工作循環中的真空度不能太低，這樣可防止空氣滲入對金屬的腐蝕和不需要使用附加排除空氣的裝置。

離心式冷水機組以前較常使用的制冷劑主R11、R22，目前使用R22的離心式冷水機已被R134ar所替代,使用R11的機組已被R123的機組所替代。