在我國,冷凍食品出現(xiàn)在20世紀(jì)60年代,主要是冷凍肉、凍禽和凍水產(chǎn)品,但整個(gè)冷藏鏈的發(fā)展相對滯后,即使在相對發(fā)達(dá)的大城市如北京、上海,冷藏鏈仍不能跟上經(jīng)濟(jì)的發(fā)展步伐。直至20世紀(jì)90年代中期,上海、北京、廣州等大城市出現(xiàn)了超市連鎖業(yè),為銷售各種冷凍、冷藏食品,商場大量使用各種各樣的冷柜、冰箱,零售終端冷藏設(shè)備的逐漸完善反過來推動(dòng)了冷藏鏈前端各環(huán)節(jié)設(shè)備的開發(fā)步伐,同時(shí)對整個(gè)冷藏鏈的完整性也提出了嚴(yán)格的要求。

目前冷鏈適用的食品范圍包括:初級農(nóng)產(chǎn)品:蔬菜、水果;肉、禽、蛋;水產(chǎn)品;花卉產(chǎn)品。加工食品:速凍食品;禽、肉、水產(chǎn)等包裝熟食;冰淇淋和奶制品;快餐原料。特殊商品:藥品。食品冷鏈?zhǔn)请S著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)，以制冷技術(shù)為手段，在低溫條件下的物流現(xiàn)象。因此冷鏈建設(shè)要求把所涉及的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷售、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)性等各種問題集中起來考慮，協(xié)調(diào)相互間的關(guān)系，以確保易腐食品在加工、運(yùn)輸和銷售過程中的安全，它是具有高科技含量的一項(xiàng)低溫系統(tǒng)工程。

我國的冷凍冷藏行業(yè)主要分布在禽畜產(chǎn)品、水產(chǎn)品、果蔬、速凍食品、冷飲加工及流通領(lǐng)域。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),到2002年底,我國的冷藏量約為7×1000000t(包括高溫冷藏及低溫冷藏);凍結(jié)能力約為1.6×100000t/d;制冰能力約為1.2×100000t/d;貯冰能力約為9×100000t,人均冷庫占有量大大低于發(fā)達(dá)國家。冷藏運(yùn)輸系統(tǒng)是保證易腐產(chǎn)品質(zhì)量z*重要的保障技術(shù)措施。通過分析國內(nèi)蔬菜、水果、肉產(chǎn)品、水產(chǎn)品、冷飲等易腐產(chǎn)品的市場發(fā)展趨勢，指出發(fā)展冷藏運(yùn)輸技術(shù)是保證我國易腐產(chǎn)品可持續(xù)發(fā)展的重要保障。冷鏈物流設(shè)施的配置是否合理對于提高冷鏈物流效率具有重大的影響。